Ayuntamiento de Granada
Tráfico, Transportes y Protección Ciudadana
Servicio Contra Incendios y Protección Civil
AGRUPACIÓN DE VOLUNTARIOS

Revista GR-0: número 5
Sección09 Megaartículos
TítuloTécnicas de combate de las mareas negras
Esta información fue elaborada por Ricardo Beiras, del Departamento de Ecología y Biología Animal de la Universidad de Vigo. Creemos importante e interesante incluir aquí un resumen de la misma para poder hacernos una idea de la dimensión y la importancia de la catástrofe sufrida el pasado mes de Noviembre en las costas noroccidentales españolas y de las posibilidades de actuación tanto en prevención como en intervención en estos casos que desgraciadamente cada vez son más frecuentes. Pedimos disculpas si se ha producido algún error de traducción, dado que el original se encuentra en lengua gallega.

Los accidentes de petroleros, como cualquier otro tipo de accidente, deben ser combatidos en primer lugar mediante la prevención. Además las normas elementales de seguridad en la navegación marítima, la reducción del tamaño de los petroleros y la implantación del doble casco (actualmente propuesta por la Unión Europea y retrasada por presión de Estados miembros), son medidas útiles al respecto. En el caso de Finisterre, con especial concentración de accidentes de navegación, el alejamiento de la costa de los corredores de navegación para transporte de mercancías peligrosas también parece conveniente.

Cuando a pesar de la prevención ocurre un accidente de este tipo, disponemos o deberíamos disponer, de dos tipos de métodos de combate de los efectos nocivos del derrame:

1.- Métodos de contención: Basados en evitar el avance de la mancha. Las barreras flotantes son útiles siempre que el mar lo permita (olas de menos de 1 metro) y resultan particularmente acertadas para la protección de bahías, como quedó demostrado en el caso de la Ría de Ferrol durante el accidente del Mar Egeo. Las barreras de espuma son una alternativa experimental que no impide el paso de barcos.

2.- Métodos de eliminación: Basados en la retirada del petróleo o en la potenciación de su degradación natural. Existen diversos tipos de embarcaciones especializadas en recoger petróleo (skimmers o barcos pelícano), impregnando cintas continuas de materiales absorbentes o diversos tipos de bombeo. Cuando las cantidades de petróleo exceden la capacidad de recuperación de estas técnicas, se recurre al uso de dispersantes. Los dispersantes son sustancias que causan una emulsión del petróleo en el agua, disgregando la mancha, facilitando la difusión del oxígeno y aumentándola superficie de ataque de los microorganismos heterótrofos que degradan el petróleo de forma natural. La tasa de degradación biológica del petróleo puede aumentarse si los dispersantes se impregnan en combinación con fuentes de nitrógeno y Fósforo, para evitar que estos elementos actúen como limitantes de proliferación de los microorganismos, dado que el petróleo sólo contiene Carbono e Hidrógeno mayoritariamente. La clave de estas técnicas estriba en conocer la proporción de C: N: P (Carbono: Nitrógeno: Fósforo) óptima para los microorganismos que llevan a cabo la biodegradación del petróleo. Con frecuencia esta relación es 100:10:1.

3.- Petróleo en la costa: Los daños más temibles de las mareas negras, tanto ecológicos como económicos, prodúcense cuando el petróleo llega a la costa, pero eso si el accidente ocurre mar dentro es importante actuar con energía y diligencia antes de que la deriva de la mancha amenace el litoral. Si a pesar de eso el petróleo alcanza la costa, las actuaciones son diferentes dependiendo de las características de la misma. En zonas expuestas de acantilado no es aconsejable ninguna intervención, permitiendo que el fuerte hidrodinamismo realice la tarea de limpieza con el mínimo impacto ecológico. En zonas abrigadas de sustrato blando, en cambio, es aconsejable retirar cuanto antes el petróleo sin alterar la estructura del sedimento. El uso en dispersantes no es aconsejable ya que aumenta la biodisponibilidad de los hidrocarburos y por tanto su impacto ecológico.




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