Este concepto tiene su tradición en el ámbito local , ya que no existe una terminología precisa para todos los ámbitos, utilizándose indistintamente los términos de autorizaciones, permisos y licencias,
Con una visión parcial, las licencias municipales pueden clasificarse por razón del objeto, en licencias urbanísticas y en licencias sobre actividades.
Entendemos por licencia urbanística ( enlace con glosario ) aquel acto administrativo mediante el cual adquiere efectividad la posibilidad de parcelación, edificación, demolición,( enlace con glosario ) etc. previa concreción de lo establecido al respecto en las leyes, planes de ordenación y el resto de la normativa urbanística.
Serán licencias sobre actividades ( enlace con glosario ) las que tienden a controlar el ejercicio de cualquier actividad comercial o industrial que cualquier persona pretenda desarrollar, no contemplándose sin embargo para el ejercicio y desarrollo de actividades profesionales.